当查理大帝 (Karl der Große) 于公元786年左右在今天的 亚琛 － 他的中央官邸开始修建圣母教堂（Marienkirche，行宫礼拜堂）时，他就想要实现缔造一个“新罗马”的梦想。他以此为欧洲最重要的建筑之一奠定了基石，并使亚琛于公元 800 年左右成为他的罗马帝国中心。这座大教堂无论在建筑史还是艺术史上都具有非凡意义。在 936-1531 年的六百年间，这里先后为三十位德意志国王加冕。大教堂宝库中藏有欧洲最重要的教堂宝藏之一。其中有来自古代后期、加洛林 (Karolinger) 王朝、奥托 (Ottonen) 王朝、施陶芬 (Staufen) 和哥特时期的宗教文化宝藏，它们中有部分是那个时期最伟大的艺术作品。这里保存的圣人遗骨 — 四位伟人圣物使大教堂自中世纪开始成为了基督教世界最重要的朝圣地之一。当查理大帝公元 814 年逝世时，这座行宫教堂成为了他的安葬地。其古老的石棺如今仍摆放在哥特式唱诗班座堂的中心。经过一千多年的风风雨雨，如今的大教堂仍保留了它的原貌，始终是亚琛这座城市的标志。
